C言語においては、プログラム中で使われる識別子はすべて型を持ち、（使用する以前に）前もって宣言されている必要があります。（ただし、int型の関数に関してのみ、前もって宣言しなくてもよいことになっています）。

　その時、識別子の宣言のされ方に依存した「有効範囲（その識別子を利用できるプログラムテキスト領域）」を持ちます。この有効範囲のことを、スコープと呼びます。