gccに、オプション -c を指定することによって、オブジェクトファイルだけ生成していくことを考えます。前頁のコンパイル例：その１で、sgetline.c と scopy.c のオブジェクトファイルを生成し、その後、main.cをコンパイル、リンクするには以下のようにビルドしていきます。

（コンパイル例：その２） 
%gcc -c sgetline.c
%gcc -c scopy.c
%gcc -o maxline main.c sgetline.o scopy.o

　上記の手順は、分割したプログラムのソースファイルが増えても、修正されていないソースファイルに対する無駄なコンパイルをしなくて済みます。
　しかし、ソースファイルの追加や削除、ファイル名の変更、関連するヘッダファイルとの依存関係など、対象となるファイル群に変更が加えられた時、その全てを手作業でサポートすることが、非常に煩雑になります。
　この問題を解決するのが、以下に述べるmake（および指示ファイル Makefile）です。